El Referenzrahmen describe las condiciones de aprendizaje y las distintas competencias necesarias para una comunicación eficaz y presenta los niveles comunes de referencia para medir el progreso en el aprendizaje.
El Referenzrahmen se dirige a profesores, formadores, autores y planificadores de curriculums.
Se concibe como base para describir el empleo de lenguas extranjeras. El Referenzrahmen se ocupa del desarrollo de planes de estudio y trata los distintos tipos de examen. Se ha desarrollado por orden del Comité Director para la Cooperación Cultural del Consejo de Europa, y ha sido editado por el Goethe-Institut, por la Conferencia Permanente de Ministros de Educación y Cultura de la República Federal de Alemania, por la Conferencia Suiza de Directores Cantonales de Enseñanza Pública y por el Ministerio Federal de Educación, Ciencia y Cultura de Austria.
